這位被原宿潮流教父 NIGO 稱作「現今世界頂尖的當代藝術家」的 Kaws 究竟魅力何在？他的公仔為何如此一件難求？今天就讓我們來聊聊關於當代藝術大師 Kaws 你該知道的五件事！
快閃中正紀念堂、惡搞迪士尼人物、跨刀喬丹聯名、發售天價公仔，無論你熱愛的是休閒舒適的Uniqlo 或是高雅華麗的 Dior，無論你喜歡的是衣服、球鞋、公仔、或是毛絨人偶，你都一定多少聽說過「Kaws」。
1. 背景 Brian Donnelly，別名 Kaws，是現代首屈一指的流行藝術家。出生於美國紐澤西，Kaws 在童年時期受街頭文化影響深厚，由 90 年代初期開始創作自己的街頭藝術。當時 Brian 最熱愛的是塗鴉，而「Kaws」一詞也正是他做為塗鴉師所使用的藝名。
「Kaws 一詞本身並沒有任何含意」，Brian 曾在一次訪問中提到，「我存粹是喜歡 K、A、W、S 四個字母在外觀上的和諧」。沒錯，雖然 Kaws 現今最出名的可能是他的 Companion 設計，不過在骷髏人型的出現之前，「KAWS」四個字母的塗鴉才是 Brian 最具代表性的設計。大學畢業後 Kaws 在Disney 找到了一份動畫師的工作，身兼塗鴉師、動畫師二職的他一般在晚上進行創作，他常使用的平台包括廣告看板、公車站牌、以及各大公共場合的牆壁等等。而這樣對於藝術的堅持終於在 1997年終於得到了回饋，受到了 ID 雜誌編輯賞識的 Brian 成功在當年登上了其雜誌的封面，Kaws 的個人藝術生涯也就此正式展開。
2. 公仔 Kaws 在成功以獨樹一格的平面藝術賺取第一筆資金之後，在機緣巧合之下他逐漸開始接觸新的領域
，那也就是公仔。在 90 年代末期，熱愛日本的 Kaws 在訪日時碰巧遇上了當時正打算進軍公仔市場的 Hikaru Iwanaga（Bounty Hunter 品牌創始人 Hikaru Iwanaga）。雖然 Kaws 曾在之後的訪問中表明說他當時並未想過要把自己的藝術注入玩具公仔，不過一直癡迷於製造雕塑品的 Kaws 在認為公仔與雕塑具有異曲同工之妙的前提下還是同意了 Hikaru Iwanaga 的邀約，便在 1999 年製造出了第一代 Kaws Companion 公仔。
如今 Kaws 在成為了家喻戶曉的超人氣公仔的同時，因其部份商品的溢價情況嚴重，也間接成為了在潮流圈頗受歡迎的「投資項目」。例如 2009 年 Kaws 與日本藝術家 Hajime Sorayama （空山基）合作的 No Future Companion 公仔，雖然當初 980 美金的發售價已經相當驚人，不過現今它們的市場價可以達到十倍之高；漲價最為誇張的還有 2012 的 Astro Boy（鐵臂阿童木）聯名，發售價 260 美金的它既不是限量款也並未有太多過於特殊的設計，不過它的價格卻可以來到 4000 美金左右，新台幣近 11 萬元。
至於究竟為什麼 Kaws 的公仔可以如此「價值連城」，其實始終沒有一個絕對的說法。在初期 Kaws 絕大多數的買家來自日本人，而這現象的形成主要有兩個原因，第一是先前提到的 Kaws 與日本品牌Bounty Hunter 的合作令其品牌占盡地利；第二則是可以由日本 80 年代開始就已經十分流行的「收集動漫手伴」現象，日本具有潛在的公仔收藏文化。至於為何今天 Kaws 人偶會如此風靡全球，則與收集「元年球鞋」「Archive 服飾」等的原因差不多，簡而言之—–物以稀為貴。
3. 藝術 Kaws 之所以能夠得到業界很大的賞識以及名譽，一部分是因為他在商業上的成功，另一部分則是他在藝術方面的思想。如果說 Andy Warhol 是把 Commercial Art（商業藝術，期內包括流行藝術）與Fine Art（美術）結合的第一人，那麼 Kaws 便是把這一觀念發揚光大的模範生。
從紐澤西的街頭看板到世界各大美術館，Kaws 的作品打破了流行藝術原有的限制。從 Simpsons（辛普森一家）、Mickey Mouse（米老鼠）、Smurfs（藍色小精靈）等知名美國動畫取材，Kaws 將「惡搞」、「兒童畫」、以及「日常幽默」帶入了各大畫廊展廳，令世人對於街頭文化以及流行藝術產生了重視。
4. 時尚近年來我們可以看到 Kaws 與 Dior Men、Comme Des Garcons shirt 等先鋒時尚品牌聯名，不過殊不知 Kaws 在解鎖與「高端時尚品牌合作」這項成就之前，就早已是潮流圈的一分子了！
5. 作畫 如果說一般潮人玩的是 Kaws 所推出的公仔、人偶，那麼熱愛潮流的明星、藝人玩的便是他的畫作，雖然今天我們很難再看到 Kaws 於紐約街頭作畫，不過對藝術充滿熱忱的他從未停下過創作，而這些新作品大多正是以畫作的方式呈現。2019 年四月，在香港舉行的一場拍賣會中 Nigo 以 14,800,000 美元的價格賣出了 Kaws 2005 年的知名畫作，The KAWS Album。畫作本身看似純粹在 The Simpsons 的原畫作加上了些許的調整，這幅價格不菲的作品證明了當代流行藝術、街頭藝術的存在價值不亞於其他美術。
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